カメ目は、頸部（首）を甲羅に収める方法によって大きく2つに分類される。曲頸亜目のカメは南半球に分布し、頸（くび）を水平に折り曲げて甲羅に収める。 これに対して潜頸亜目のカメは、頸を垂直にS字形に縮めるようにして収める。 尚、オオアタマガメのように、頭が大き過ぎて甲羅にしまう事の出来ないカメもいる。 他に絶滅した亜目として三畳紀に生存していたプロガノケリス亜目がある。
